Se state organizzando un viaggio nel sud dell’India e desiderate scoprire un luogo capace di raccontare il Kerala più da cartolina, Alleppey – conosciuta ufficialmente come Alappuzha – è una tappa speciale che va ben oltre la fama delle sue backwaters.
Qui il turismo non ha cancellato la vita quotidiana, ma le scorre accanto: barche cariche di riso, mercati affollati, templi, campi verdissimi, chiese e le tradizionali case colorate convivono in un equilibrio fragile e affascinante.
Alleppey non è una destinazione da visitare di fretta, ma un luogo da vivere lentamente, lasciandovi guidare dall’acqua e dalla sua storia.
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Dove si trova Alleppey e come arrivare da Kochi
Alleppey si trova nella parte centro-meridionale del Kerala, lungo la costa sud-occidentale dell’India, affacciata sul Mar Arabico e circondata da una delle reti di canali e lagune più estese del paese.
La sua posizione la rende facilmente raggiungibile da Kochi, principale porta d’ingresso internazionale dello stato.
Il modo più semplice per arrivare da Kochi ad Alleppey è il treno: economico, frequente e sorprendentemente efficiente, impiega circa un’ora e mezza e attraversa paesaggi rurali già molto rappresentativi del Kerala.
In alternativa, taxi e auto private collegano le due città in poco più di un’ora, traffico permettendo.
Esiste anche la possibilità di arrivare via acqua, utilizzando i traghetti locali che collegano Kochi alle backwaters più meridionali, un’opzione lenta ma estremamente suggestiva.
La ricca storia di Alleppey, gemma turistica del Kerala
La storia di Alleppey è indissolubilmente legata all’acqua.
La città si sviluppò come porto commerciale nel XVIII secolo, sotto il regno di Raja Kesavadas, primo ministro del regno di Travancore, che intuì il potenziale strategico di questo territorio attraversato da canali naturali e artificiali.
Grazie a una fitta rete di vie d’acqua scavate per collegare l’entroterra agricolo al mare, Alleppey divenne rapidamente uno dei principali centri di esportazione del Kerala.
Per secoli da qui partirono riso, spezie, copra e fibre di cocco, attirando mercanti arabi ed europei.
La città prosperò come porto cosmopolita, e ancora oggi è possibile cogliere tracce di questo passato nelle chiese cristiane, nelle moschee e in alcuni edifici coloniali sparsi lungo i canali.
Con il declino del commercio marittimo nel XX secolo, Alleppey perse gradualmente il suo ruolo centrale come porto, ma trovò una nuova identità grazie al turismo legato alle backwaters.
Oggi Alleppey è considerata una delle gemme turistiche del Kerala, una meta molto amata soprattutto dal turismo locale.
Famiglie provenienti da tutto lo stato e dal resto del paese visitano la città per le gite in barca, le festività religiose e le celebri regate di snake boat, come la Nehru Trophy Boat Race.
La città rimane quindi vivace, piuttosto ricca e popolos. Questo doppio volto, turistico e quotidiano, rende Alleppey una destinazione autentica e per nulla artificiosa.
Dove alloggiare ad Alleppey
La scelta di dove dormire ad Alleppey dipende dal tipo di esperienza che desiderate vivere. Per chi cerca charme, silenzio e un contatto profondo con la natura, i tranquilli dintorni della città o una notte in houseboat nelle backwaters sono l’opzione ideale.
Se invece privilegiate la comodità negli spostamenti, soprattutto in relazione a treni, canali per prendere i battelli pubblici e servizi vari, soggiornare vicino al centro città può essere più pratico, anche se meno suggestivo.
Le guest house lungo la spiaggia rappresentano un buon compromesso tra tranquillità e accessibilità.
In ogni caso, Alleppey saprà offrirvi un’accoglienza genuina e un’esperienza profondamente legata al territorio.
Migliore guest house vicino al centro: Mom&Pop Thyparambil Heritage
Abbiamo passato una settimana in questa casa e siamo stati davvero bene. La famiglia che gestisce la guest house è molto gentile e piacevole, le camere sono pulitissime e ben organizzate ma soprattutto la colazione fatta in casa è una delle migliori che abbiamo avuto in Kerala.
Il quartiere è tranquillo e si arriva in centro in 15 minuti a piedi. PRENOTA ORA!
Migliore guest house vicino alla spiaggia: Waves Beach Homestay
Una deliziosa guest house moderna e ricercata proprio sulla spiaggia. Le camere sono immacolate, bianchissime e luminose.
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Le backwaters di Alleppey
Le backwaters di Alleppey rappresentano l’anima più profonda della città.
Si tratta di un vastissimo sistema di lagune, fiumi e canali che collega il Mar Arabico all’entroterra agricolo, creando un paesaggio unico fatto di palme, risaie e villaggi affacciati sull’acqua.
Qui l’acqua è una vera infrastruttura vitale: è la strada principale, il luogo di lavoro e spesso anche lo spazio sociale.
Navigare nelle backwaters significa osservare la vita quotidiana del Kerala rurale da una prospettiva privilegiata, lontana dal rumore e immersa in un silenzio interrotto solo dallo sciabordio dell’acqua e dal canto degli uccelli.
Zone più belle di backwaters
Le zone più scenografiche delle backwaters di Alleppey si trovano attorno al lago Vembanad, il più grande lago del Kerala.
In particolare, l’area del Punnamada Lake è il cuore delle escursioni in barca ed è famosa per ospitare la Nehru Trophy Boat Race.
Qui le acque sono ampie e luminose, ideali per la navigazione delle houseboat e per ammirare tramonti spettacolari.
Allontanandovi dalle rotte principali, entrerete nella regione di Kuttanad, spesso definita la “ciotola di riso del Kerala”.
Questa zona è una delle più affascinanti e autentiche, caratterizzata da risaie situate sotto il livello del mare, canali stretti e villaggi agricoli dove la vita segue ritmi antichi.
Altre aree particolarmente suggestive sono i villaggi di Kainakary, Kavalam e Komalapuram, perfetti per esplorazioni più intime e silenziose.
Nel lago Vembanad si trova anche l’isola di Pathiramanal, nota per la natura rigogliosa e il birdwatching.
Gita in barca nelle backwaters di Alleppey e tour in houseboat
Una gita in barca nelle backwaters di Alleppey è un’esperienza imprescindibile. Potete scegliere di prendere gli economicissimi traghetti pubblici (partendo da questa zona SWTD Boat Jetty) o contrattare per una barca turistica privata che con escursioni di poche ore su piccole imbarcazioni,vi porteranno ad esplorare i canali secondari. C’è anche la costosa ma lussuosa alternativa: scegliere una houseboat tradizionale per una giornata intera o una notte sull’acqua.
Le houseboat di Alleppey, un tempo utilizzate per il trasporto del riso, sono oggi vere e proprie abitazioni galleggianti.
Dormire a bordo permette di vivere le backwaters nel loro momento più suggestivo, quando il traffico diurno si dissolve e cala un silenzio quasi irreale. Per un’esperienza più autentica, è consigliabile scegliere itinerari che includano Kuttanad o i canali meno frequentati.
Il centro città di Alleppey
Il centro di Alleppey non è particolarmente bello dal punto di vista estetico.
È caotico, rumoroso, spesso polveroso e attraversato da un traffico intenso, soprattutto nelle ore centrali della giornata.
Tra le sue strade si concentrano numerosi negozi di oro e gioielli tradizionali, molto frequentati dalla popolazione locale, accanto a botteghe di tessuti, sete coloratissime e abbigliamento.
Il centro è il luogo ideale per osservare la vita quotidiana e fare shopping locale, anche se difficilmente invita a lunghe passeggiate rilassanti.
I dintorni, invece, sono sorprendentemente piacevoli. Soprattutto a nord del centro, si estendono quartieri residenziali tranquilli, perfetti per passeggiare, caratterizzati da grandi case colorate immerse in giardini curatissimi, alberi tropicali e fiori.
La spiaggia di Alleppey
La spiaggia di Alleppey non è tra le più belle del Kerala e difficilmente può competere con quelle di Varkala o Marari.
Il mare è spesso mosso e l’area può apparire un po’ trascurata.
Tuttavia, soprattutto al tramonto, la spiaggia acquista un fascino particolare, con il vecchio molo che si staglia sull’orizzonte e i pescatori che rientrano a riva.
Lungo la costa si trovano diverse guest house semplici ma accoglienti, alcune con vista sul mare, che rappresentano una buona soluzione se desiderate alloggiare in una zona più tranquilla rispetto al centro.
La cucina di Alleppey, i piatti più tipici e dove mangiarli
La cucina di Alleppey riflette profondamente il territorio. Il pesce, sia d’acqua dolce che di mare, è protagonista assoluto, preparato in curry speziati con latte di cocco o grigliato e servito con riso, appam o puttu.
Il karimeen, il pesce perla del Kerala, è una delle specialità più celebri, spesso cucinato in foglia di banana.
Anche il biryani (riso cotto con spezie insieme a vedure/carne/pesce) è molto buono da queste parti, ed è caratterizzato da una spiccata aromaticità.
Per mangiare bene, il solito consiglio è di scegliere ristoranti frequentati dalla gente del posto. Soprattutto nei pressi centro cittadino troverete alcuni grandi ristoranti sempre pieni, vegetariani e non.
Ecco qualche consiglio:
Namaste Tiffins (dosa e tiffin per colazione!)
Rice Boat pure vegetarian Restaurant (sadya)
Hotel Brothers (biryani e fish curry)
Sui canali ci sono alcuni ristoranti famosi molto popolari per mangiare carne e pesce.
Come ad esempio Aatumukham family restaurant and toddy shop famoso per il suo curry di pesce.
Anche molte houseboat offrono ottimi pasti tradizionali, preparati con ingredienti freschissimi da chef locali, permettendovi di scoprire la cucina locale in un contesto davvero unico.
